第23章 马希隐占据桂州（2/3）
吴怀恩在三年前曾经参加过南汉同楚国的战争，南汉取得了胜利，顺利占据了楚国的贺、昭两州，开始将势力渗透进桂管地区。三年后，吴怀恩率南汉军队卷土重来，打算乘楚国内乱之际，彻底占据桂管。
此时马希崇和马希萼已经相继投降，楚国复兴的最后希望全部寄托在马希隐的身上。马希隐所控制的桂管地区拥有桂、柳等九州之地，论地盘、论实力，不逊于刘言、王逵所占据的郎州武平军。但是很可惜，和刘言、王逵相比，马希隐的能力差了好几个档次。马希隐确实心怀割据桂管的野心，但却是他没那个能力。
面临北方唐军的武力威逼，南方南汉的进攻，马希隐考虑的不是团结所有楚国剩余的力量抵御外敌，而是搞起了自相残杀、挟私内斗。楚国的指挥使彭彦晖原本奉了马希广之命，在龙峒一带防御南汉。马希萼继位之后，任命彭彦晖为桂州都监，判军府事。
马希隐原本是桂管地区的老大，突然又来了个彭彦晖，对马希隐进行监督管理，马希隐自然是十分不爽，进而对彭彦晖十分痛恨。为了对付彭彦晖，马希隐决定寻求援助。
他求助的就是楚国的将二代许可琼。那许可琼背叛马希广，背负了极大骂名。许可琼原本指望可以得到重金赏赐、封地封侯，但被马希萼彻头砌尾忽悠了一番，重金没有，地盘也没有得到。许可琼对此难免满腹牢骚，却触怒了马希萼。
马希萼生怕许可琼在长沙城闹事，于是找了个理由，把许可琼打发到南方蒙州去防备南汉。蒙州位于楚国同南汉的边境，正是吴怀恩进攻桂管的第一站。许可琼虽然也算是楚国名将之后，但是他没有任何抵御南汉攻击的雄心壮志。
正巧这个时候，马希隐派人来邀请他攻打彭彦晖，许可琼没有任何犹豫，表示同意。许可琼于是放弃了蒙州，率兵直扑桂州，同彭彦晖在桂州展开激战，最终击败了彭彦晖，占据桂州。靠着许可琼的帮助，马希隐的称霸桂管计划实施的非常顺利。只要能够同时挡住边镐和吴怀恩的南北夹击，马希隐的复兴楚国计划极有可能成功。但要想同时抵挡南唐和南汉的夹攻，自然不是易事，率先对马希隐进行攻击的是吴怀恩。
趁着许可琼、马希隐同彭彦晖自相残杀之际，吴怀恩率兵轻松攻破群龙无首的蒙州城，随即大军侵扰桂管各州县，进入桂州境内。在南汉大军侵扰桂管的那一刻，马希隐的所有野心壮志统统消失得无影无踪，每天只会和许可琼借酒消愁、相对而泣，毫无任何迎战之勇气。
许可琼完全没有其父许德勋之风范，他在楚国历史上的表现，只有可耻的背叛和内斗，实在令人失望。两位主将畏敌怯战，桂州城的将士更加无心守城，南汉对于夺取桂州城志在必得。但是南汉皇帝刘晟却打算招降马希隐，不战而屈人之兵。
刘晟非常清楚马希隐目前的困境，如果把马希隐逼得太急了，他也许会把桂管拱手送给南唐的边镐，南汉方面将空手而归，白忙一场。马殷的大女儿曾经嫁给刘岩，从辈份上讲，刘晟还得叫马希隐一声舅舅，既然是亲戚关系，刘晟更有把握搞定马希隐！刘晟给马希隐送去了一封情真意切、恩威并施的招降文书。
文书大意是：武穆王马殷占有整个楚地，富强安邦五十余年，正是由于三十五舅（马希广）和三十舅（马希萼）兄弟寻戈，自相残杀，居然把先人的基业举手送给昔日的仇敌南唐。如今南唐已占据长沙，桂州早晚被他们夺取。我国与你国世代友好，还有婚姻之亲，不忍心看你们身处危境，决心发兵援助。目前水陆大军数万已经开拔桂州，希望舅父继续在桂州当一方节帅，我们会常驻此地保护你。
马希隐和许可琼收到刘晟的招降书后，觉得投降南汉也是一个比较理想的出路，因此召集手下将领官员，打算向南汉投降。但上马希隐手下的支使潘元珪却极
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